MotoGP
Pol Espargaró disfrutó logrando su mejor clasificación de la temporada el sábado, una impresionante sexta posición en la segunda fila de parrilla. El piloto español se veía rápido y competitivo en pista, tanto en condiciones húmedas como, finalmente, secas. En la salida, inmediatamente se mantuvo entre las cinco mejores posiciones en los intercambios iniciales de la carrera más húmeda del año. Pol, de 27 años, estuvo peleando con Marc Márquez, manteniendo la cuarta plaza hasta que se cayó en la curva 2, volviendo a subir a la moto. Pese a pilotar una RC16 dañada, Pol recuperó hasta el octavo puesto cuando la carrera fue detenida con bandera roja debido a la inundación parcial de la pista. Se formó una segunda parrilla según la clasificación en el momento de la interrupción para una nueva carrera a 14 vueltas, y desde ese momento, Espargaró atacó nuevamente, escalando hasta la cuarta plaza, que se convirtió en tercera gracias a la caída de Valentino Rossi. Luego supo mantener la presión de Dani Pedrosa para acabar finalmente tercero: su primera aparición en el podio después de cinco temporadas en la categoría máxima y la primera para la RC16 en el mismo escenario en que debutó esta moto como wild-card en 2016 y después de solo 38 GGPP.
Smith se vio obligado a remontar desde la última fila después de que un problema técnico afectó a su clasificación en la Q1 del sábado. Como es habitual, el británico llevó a cabo una carrera astuta y logró situarse en sexto lugar bajo la lluvia, hasta que sufrió una prematura caída en la curva 13. La determinación de Smith de no terminar su etapa con KTM con un 'DNF' hizo que empujase su moto hasta el pitlane, con la suerte de hacerlo dentro del margen de cinco minutos antes de mostrarse la bandera roja. De esta manera tomó de nuevo la salida desde la decimosexta plaza para remontar hasta la octava: su mejor clasificación después de dos años de arduo trabajo y perseverancia con la RC16.
Espargaró acaba la temporada 14º en la clasificación final de MotoGP, con nueve carreras en los puntos y haber sufrido dos lesiones, mientras que Smith ha acabado 18º.
Espargaró: "Es como algo irreal. Me he sentido bien todo el fin de semana en condiciones húmedas y secas. Estuve peleando todo el fin de semana con algunas Yamaha e iba rápido, era capaz de hacer buenos tiempos por vuelta. El estar siempre entre los ocho primeros aumentó aún más mi confianza, era bestial. La bandera roja fue como un "mensaje" para mí, porque la moto seguía funcionando bien después de esa gran caída y me dije a mí mismo "tío, esta es tu oportunidad, aprovéchala”. Continué apretando, pero Valentino iba muy, muy rápido hasta que se cayó. Permanecí en esa posición con un margen de seguridad y luego luché con Dani pero finalmente pude terminar en la tercera posición. Acabar el año así es increíble para mí, para mi equipo, mi esposa y toda la gente que me rodea. Estamos muy contentos con los resultados de KTM hoy. No puedes imaginar cuánto esfuerzo e inversión están poniendo en el proyecto y para ellos, terminar el año en esas posiciones es algo increíble".
Smith: "A veces parece que las cosas pasan porque tienen que pasar. Estaba empujando la moto, porque como solo quedaban quince pilotos en pista y no quería acabar la temporada abandonando por una caída y pensando en "lo que podría haber sido": no se trataba de eso. Estaba corriendo entre los diez primeros y mi ambición este fin de semana era obtener seis puntos para poder superar a Pol en el campeonato. He conseguido ocho, pero él ha hecho un trabajo fantástico hoy. Obviamente ha sido genial verlo y genial para el equipo y todos los chicos. Estoy feliz de haber acabado la temporada con mi mejor resultado. No puedo pedir mucho más.”
Mike Leiner (Team Manager): “Para todo el grupo KTM y Red Bull, ha sido un día fantástico. Sabíamos que un resultado como este sería posible porque “estábamos allí" en condiciones secas y húmedas, especialmente con Pol, pero también con Bradley. Terminar la temporada con un podio y una octava posición para Bradley es muy agradable. Es genial que se vaya de esa manera y le deseamos lo mejor con su futuro. No creo que esperáramos este podio, pero ha sido una locura ver como Pol se recuperaba de una caída, volvía concentrado y subía al podio, ¡una historia maravillosa que no creo que nadie hubiera creído esta mañana!"
Pit Beirer (KTM Motorsport Director): "Me he pasado todo el año diciendo que somos mejores de lo que podrían demostrar nuestros resultados, porque teníamos corredores lesionados y no muy buena suerte. Caímos en un gran agujero en Sachsenring en un momento en que comenzamos a probar con una moto nueva y pensábamos "ahora avanzaremos", pero Pol se lesionó en la siguiente carrera. Todo salió mal. Hubo un momento importante hace dos meses, cuando estudiamos la nueva moto y algunos componentes, como el chasis y, junto con personas responsables de fábrica, decidimos seguir con el plan previsto porque estábamos seguros de que estábamos en el camino correcto. Era importante no perder la dirección y hoy ha llegado la primera gran recompensa. Teníamos a Pol completamente recuperado del dolor y con buenas sensaciones. En este deporte necesitas pilotos al cien por cien para competir en este nivel. Esta es una gran recompensa para toda la empresa. Creo que todos los departamentos de KTM se han compenetrado de alguna manera para hacer que este proyecto funcione y todo el equipo de competición ha trabajado muchísimas horas. Esta tercera plaza es quizás más de lo que esperábamos hoy, pero esta es la mejor manera de devolver algo a la gente de las carreras: un resultado. Significa mucho y es difícil encontrar las palabras adecuadas para definir como me siento.”
Moto2 & Moto3
Miguel Oliveira y Brad Binder, pilotos del equipo Red Bull KTM Ajo, ya tenían aseguradas la segunda y tercera posición del Campeonato del Mundo de Moto2 2018 y en Valencia tan solo tenían como objetivo lograr sus mejores resultados personales. Para Oliveira, este era el último Gran Premio de Moto2 antes de su cambio a la categoría de MotoGP y el portugués pilotó con madurez y confianza para lograr su tercer triunfo del año. Miguel persiguió a Alex Márquez y aprovechó la caía del español para alcanzar el liderato. Brad Binder fue uno de los muchos pilotos caídos, pero KTM pudo disfrutar igualmente de un doblete gracias a la segunda plaza de Iker Lecuona, quien subía al podio por primera vez. El Red Bull KTM Ajo también se aseguró con este resultado el título por equipos.
Oliveira: “Alex cometió un error y yo pude aguantar hasta la última vuelta. Definitivamente fue difícil mantener la concentración. Estaba tratando de controlar el ritmo y la ventaja. Me alegro de haber terminado la temporada en lo más alto. Supone un bonito adiós a la categoría y los muchachos del equipo merecen este título porque han trabajado sin parar durante los fines de semana de carreras, durante las pruebas y en fábrica. Estoy contento por estas últimas tres temporadas y quiero agradecérselo a todos. Me siento preparado para pasar con KTM a MotoGP, solo necesito tiempo y luego ya veremos qué sucede."
Como es habitual, Moto3 abrió la matinal del domingo con la primera carrera bajo la lluvia del día. En una auténtica aventura de 23 vueltas convertida en una debacle, con solo 20 pilotos acabando la carrera encima de la moto, el debutante Can Oncu hizo historia al llevar hasta la victoria a su KTM RS250 GP en su primer intento. Oncu pilotó de manera consistente e inteligente bajo la lluvia para convertirse en el ganador más joven de un GP, el primero de Turquía y el primero en triunfar en su primera salida de GP en 27 años. John McPhee lo acompañó en el podio, llevando su KTM a la tercera posición.
Oncu: "No he tomado muchos riesgos, he pilotado normal. Es realmente agradable terminar en el podio y ser además el piloto más joven de la historia en ganar un GP, lo que significa que me siento doblemente feliz. En la Rookies he aprendido a pelear y pilotar la KTM, así como a gestionar las carreras y a no caer. Estar aquí era mi sueño y hay algunos pilotos increíblemente rápidos. Estoy listo para ver cómo lo haremos el año que viene."
2018 ha terminado, pero "2019" está a solo unas horas de distancia. El equipo Red Bull KTM desembalará sus RC16 2019 el lunes para que Espargaró y el debutante Johann Zarco puedan dar sus primeras vueltas con vistas a la próxima temporada, el martes y miércoles en Valencia.
Clasificación MotoGP
1. Andrea Dovizioso (ITA), Ducati 24:03.408
2. Alex Rins (ESP), Suzuki +2.750
3. Pol Espargaró (ESP), KTM +7.406
4. Michele Pirro (ITA), Ducati +8.647
5. Dani Pedrosa (ESP), Honda + 13.351
Otras KTM
8. Bradley Smith (GBR), KTM +33.111
Clasificación Final MotoGP
1. Marc Márquez, 321 puntos
2. Andrea Dovizioso, 245
3. Valentino Rossi, 198
4. Maverick Viñales 193
5. Alex Rins 169
14. Pol Espargaró, 51
18. Bradley Smith, 38
Clasificación Moto2
1. Miguel Oliveira (POR), KTM 45:07.639
2. Iker Lecuona (ESP), KTM +13.201
3. Alex Márquez (ESP), Kalex +22.175
4. Mattia Pasini (ITA) Kalex +28.892
5. Remy Gardner (AUS), Tech 3 +30.106
Otras KTM
11. Dominique Aegerter (SWI), KTM
DNF. Brad Binder (RSA), KTM
Clasificación Final Moto2
1. Francesco Bagnaia, 306 puntos
2. Miguel Oliveira, 297
3. Brad Binder, 201
4. Alex Márquez 173
5. Lorenzo Baldassarri 162
Clasificación Moto3
1. Can Oncu (TRK), KTM 43:06.370
2. Jorge Martin (ESP), Honda +4.071
3. John McPhee (GBR), KTM +6.130
2. Fabio Giannantonio (ITA), Honda +12.897
5. Enea Bastianini (ITA), Honda +14.735
Otras KTM
6. Jaume Masia (ESP), KTM +21.984
9. Marcoz Ramirez (ESP), KTM +33.411
10. Celestino Vietti (ITA), KTM +39.008
Clasificación Final Moto3
1. Jorge Martin, 260 puntos
2. Fabio Giannantonio, 218
3. Marco Bezzecchi, 214
4. Enea Bastianini 177
5. Lorenzo Dalla Porta 151
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